Avec un juillet normal (voire légèrement plus frais que la moyenne saisonnière), l'été 2020 partait bien pour enfin mettre un terme à la série d'étés chauds entamée en 2015. C'est râpé puisque ce dernier a accouché au mois d'août d'une vague de chaleur, à l'instar des années précédentes qui en ont toutes connues une ou plusieurs (série entamée en 2015).
Le 31 juillet, jouant la sentinelle, avait toutefois annoncé la couleur, en voyant les températures parfois dépasser les 35°C: 37,1°C à Chièvres, 36,5°C à Uccle, 36,2°C à Ernage, 36,1°C à Bierset, 35,3°C à Buzenol... Même après une incroyable série ininterrompue de régime de dorsale atlantique prompte à amener de l'air maritime, la chaleur finit toujours par revenir dès que le régime change ne fusse qu'un peu dans le "bon" sens.
Car ce sont à nouveau des recettes connues qui nous ont amené cette vague de chaleur: crête anticyclonique massive en altitude sur l'Europe centrale et dépressions à l'ouest du Vieux Continent ont fait virer le flux au sud et au sud-ouest, déversant la chaleur qui stationnait sur l'Espagne en direction de nos régions. Le régime de dorsale atlantique a été remplacé par celui du creux dépressionnaire atlantique. Ainsi, au-dessus de la Belgique, les températures ont atteint jusqu'à 20°C à 850 hPa (vers 1550 mètres), autorisant la survenue de fortes chaleurs.
Voici les températures relevées lors de cette vague de chaleur entamée le 5 août à Uccle (Bruxelles), Ernage (prov. Namur) et Saint-Hubert (prov. Luxembourg):
Cette vague de chaleur a été principalement marquante par son intensité inhabituelle (deuxième derrière juillet 2019). En termes de températures, elle est restée en-deçà des canicules connues en 2018 (jusqu'à 38,8°C) et surtout en 2019 (jusqu'à 41,8°C). Toutefois, son poids et sa durée (voir définitions ici) en font immanquablement une grande vague de chaleur, au final très proche de celle, historique à l'époque, d'août 2003.
Les vagues de chaleur depuis 1901 selon leur durée, poids et intensité (source: Meteo Belgique).
A noter aussi que cet épisode (notamment dans sa seconde moitié) a été accompagnée quotidiennement par des orages, certains particulièrement électriques, venteux et diluviens, notamment les 12 et 13 août. Cette recrudescence d'orages depuis le début du mois tranche d'ailleurs fortement avec juillet qui avait connu un déficit record du nombre de jours d'orage en Belgique sur les quatre dernières décennies. L'humidité croissante au fil de la vague en aura par ailleurs fait une période difficilement supportable.
A noter que pour être rigoureusement exact, la vague de chaleur n'a pris fin que quelques jours plus tard, le 16 août étant le dernier jour. En effet, Uccle a enregistré ce jour une maximale de 29,4°C, le lendemain connaissant une maximale sous 25. L'IRM définit de fait une vague de chaleur comme suit:
"En climatologie, on parle de vague de chaleur lorsqu’une température de plus de 25°C persiste pendant au moins 5 jours de suite, dont au moins 3 jours avec 30°C ou plus."
Pour plus d'infos, voir l'article de Météo Belgique: https://www.meteobelgique.be/article/nouvelles/la-suite/2418-bilan-de-la-vague-de-chaleur-d-aout-2020
