Introduction
Il y a deux semaines, l'ouragan Ophelia a beaucoup fait parler de lui. Avoir un ouragan aux portes de l'Europe est en effet peu commun, et a pu surprendre. Cependant, Info Météo peut se vanter d'avoir un temps d'avance, car nous parlons depuis quelque temps déjà du changement climatique et de l'intrusion répétée de la zone tropicale en Europe. Nous avions particulièrement développé le sujet en 2016, quand Stéphanie avait frappé le pays basque.
Rappelons brièvement que les cyclones tropicaux portent des noms
multiples en fonction de leur lieu de formation et de leurs vents. Dans l'Atlantique, une dépression tropicale avec des vents jusqu'à 33 nœuds (63 km/h) est une dépression tropicale. Si les vents sont supérieurs, on parle d'une tempête tropicale. Pour des vents d'au moins 64 nœuds (119 km/h), on parle d'ouragan selon l'échelle de Saffir-Simpson. Dans le Pacifique Nord-Ouest on parle de typhons avec des seuils de vent identiques. Ailleurs (dans l'Océan Indien et l'Océan Pacifique Sud) on parle de cyclone peu importe les vents. Malgré la multiplicité des noms, il s'agit toujours du même phénomène.
Pour
l’Atlantique Nord et le Pacifique Nord-Est (les régions où on parle
d'ouragans), les USA sont mandatés pour assurer le suivi des cyclones
tropicaux. Plus spécifiquement, chaque pays concerné a bien sûr les moyens de suivre les cyclones tropicaux (et en particulier la France). Cependant c'est le NHC de Miami qui est responsable, officiellement, du suivi des cyclones dans l'Atlantique, et en particulier de donner toutes les six heures la position et l'intensité des phénomènes existants.
Nous développerons notre propos en plusieurs parties. Nous définirons de manière simple ce qu'est un ouragan. Puis nous ferons un peu de climatologie, en revenant sur un autre précédent qui avait marqué à l'époque, à savoir l'approche européenne de la tempête tropicale Grace en octobre 2009. Nous narrerons ensuite la vie et les œuvres d'Ophelia. Puis nous discuterons des implications d'un tel phénomène avant de conclure.
