De la difficulté de prévoir les orages

Récemment, Jean-Yves Frique du collectif Belgorage écrivait que "la prévision convective est, avec la prévision neigeuse, la plus difficile en météorologie". Cette remarque est à l'évidence d'une grande pertinence et nous abondons dans ce sens. Cela est d'autant plus judicieux de le rappeler que, pour beaucoup de personnes, les orages sont associés à la chaleur et à l'humidité, et qu'il est donc "naturel" d'avoir des orages quand il fait trop chaud. Les passionnés d'orages savent combien les choses sont hautement plus compliquées. A ce titre, l'auteur de cet article, effrayé par les orages durant son enfance, les attendant comme une délivrance de la chaleur quelques années plus tard, et maintenant passionné depuis 2 ans par ces machines de thermodynamique, les découvre encore un peu comme un novice, en tout cas par rapport à certaines sommités kérauniques.

20 mai 2014: supercellule et violent Bow Echo

Dans l'après-midi et en soirée du 20 mai, plusieurs orages se sont manifestés sur la Belgique et le nord de la France. Parmi ceux-ci, deux systèmes ont montré une très forte organisation et des phénomènes associés localement très intenses.

L'orage du soir s'est surtout signalé par une puissante activité électrique intranuageuse. Les observations menées sur le terrain près de Beignée puis depuis Montigny-le-Tilleul par Info Météo en témoigne. Peu de coups de foudre furent visibles, et un seul a pu être pris en photo ce soir-là:

L'orage a également été suivi depuis Limelette par un autre collaborateur d'Info Météo:

L'orage fut précédé d'un arcus tout au long de son trajet à travers la Belgique, comme ici photographié près de Surice (Philippeville) (H. Vicenzi: page facebook):

Ou encore à Bruxelles (A. Habay):

Ou encore ici, vu de Berloz, près de Waremme (G. Maillard):

L'orage a également été suivi par Belgorage. Ils ont pu observer le système orageux au maximum de sa puissance sur le Brabant Wallon, comme en témoigne cet éclair au-dessus de la région de Walhain-Saint-Paul (S. Verhoeven):

Classification de l'orage: Violent

Les orages violents tels que définis par Kéraunos sont des phénomènes rares. Pourtant, la seule rafale de vent mesurée à 122 km/h à Beauvechain permet de ranger l'orage de ce 20 mai au soir au sein de cette catégorie lorsqu'il se trouvait au-dessus du Brabant Wallon (seuil minimal: 120 km/h). Les autres rafales de vent mesurées font état d'un orage modéré à la limite fort sur la région de Charleroi, de Namur et de la Basse Sambre: 83 km/h à Florennes,  81 km/h à Gembloux, 72 km/h à Gosselies. Il redevient à nouveau modéré après avoir quitté la Wallonie

Les précipitations ont par endroits été très intenses, mais relativement brèves. Un des cotes les plus importantes est celle de Gembloux avec 17 mm.

La carte des impacts de foudre ci-dessous résume bien le comportement de l'orage du soir, avec son brutal renforcement sur l'Entre-Sambre-et-Meuse et sa course à travers le centre de la Belgique.